Há momentos em que você conhece uma pessoa que você sabe imediatamente que terá uma influência formativa sobre você – uma pessoa com quem você aprenderá, que você respeitará, que você seguirá em qualquer lugar, que você ouvirá, que será seu amigo. Sir Alex era exatamente isso.
Tive a sorte de conhecer Sir Alex quando ele estava saindo do MI6 em 2020. Viajei para Londres, tendo que enfrentar algumas restrições da Covid. Perguntei-lhe se isso causaria problemas, ele sorriu e disse: “É sempre melhor pedir perdão do que pedir permissão”. Imediatamente eu soube que era alguém com quem eu me daria muito bem.
O objetivo era simples: eu esperava recrutá-lo para o conselho de administração da Recorded Future, o que acabamos conseguindo depois que uma restrição significativamente mais complicada surgiu no caminho, mais uma vez resolvida pelo método anterior.
Sir Alex participou de uma reunião do conselho da Recorded Future em Nova York. Quando lhe dei as boas-vindas, Alex — com um sorriso característico — apresentou-se como tendo dirigido a melhor agência de inteligência do mundo, um lembrete claro de que pessoas excelentes, habilidade profissional e pedigree podem rivalizar em qualquer escala. E queríamos aprender com os melhores.
Minha suposição, por mais que não devêssemos fazê-la, era que Alex poderia nos ensinar tudo em inteligência, exceto talvez em torno do aparato técnico do tipo SIGINT que está no centro do Recorded Future. No entanto, em nossa primeira discussão, falando sobre “conectar pontos”, Alex disse, “não se trata de conectar pontos, trata-se de conectar coleções inteiras”, o que se tornou a base de como construímos nosso Intelligence Graph®. Fiquei humilhado por tê-lo subestimado, e isso me ensinou uma lição valiosa.
No entanto, a confiança de ter dirigido a melhor agência de inteligência do mundo não impediu Alex de fazer as perguntas mais básicas. Vindo do serviço público, gerar receitas não era um conceito familiar. Ao contrário da maioria dos personagens seniores que fariam qualquer coisa para não parecer ter todas as respostas, Alex, no início da primeira reunião, ao ouvir os termos ARR e receita, levantou a mão e disse: “por favor, explique a receita anualizada”. Esse é o sinal de alguém que sempre quis aprender e não deixava o orgulho atrapalhar a obtenção de insights.
Sir Alex trouxe grande clareza moral, mas não do tipo que se baseia na raiva, “ou você está conosco ou contra nós”, mas sim do tipo que leva a uma aliança de pares que compartilham valores que podem derrotar qualquer contraparte autocrática. O trabalho em equipa, diria ele, é a força única do Ocidente, pois podemos construir com base na confiança, ao passo que os nossos adversários fundamentalmente não o conseguem.
Falando na conferência Recorded Future 2023 Predict, nosso público fascinado, Sir Alex parafraseou Milton Friedman: “Nenhum indivíduo pode fazer um lápis sozinho”. Ele foi aplaudido por todos e sabemos que essa foi a resposta para vencer nossos adversários.
Nos últimos meses, pedi alguns favores a Alex e agora me pergunto se pedi demais a ele. Ele deu um briefing a milhares de clientes da Recorded Future sobre o Irão com uma energia e um intelecto que envergonhariam qualquer um. E, mais recentemente, pedi-lhe ajuda para um empreendimento pessoal, o que, pensando bem, era pedir demais na época, mas ele fez algo incrível.
Só posso esperar poder ser um amigo para meus amigos como Alex foi para mim.
Há seis meses, quando Alex estava em tratamento, perguntei se poderia levá-lo para um jantar especial. Comemos uma comida incrível e, verdade seja dita, um vinho ainda mais incrível. Cheguei cedo ao restaurante e sugeri a eles: “ele pode comer e beber um pouco, por favor, não façam barulho com isso”. Mesmo assim, Alex atacou a comida e o vinho com força total, alegando que seu tratamento o deixou com muita fome. Se alguma vez existiu um espírito de luta, foi o dele.
Por favor, junte-se aos meus colegas do Recorded Future em nossos elogios a Sir Alex Younger e pensamentos para Sarah e sua família.
Tenho certeza de que ele gostaria que levássemos a luta até os bandidos e construíssemos alianças ainda maiores com nossos amigos.
